英国著名生物学家巴风研究认为，一般哺乳动物的最高寿命，相当于它完成生长期的5～7倍。比如，牛的生长期约6年，它的最高寿命约30～42年；人的生长期一般都在20～25年之间完成，按这样推算，人的最高寿命应该在100～175岁之间。事实证明，牛、马以及其他动物均可以活到大自然赋予的自然寿命，而人却只能活到自然寿命的一半左右，人类为何活不到自然寿命呢？科学家研究认为，主要有以下四个原因：
第一，人的呼吸方式的改变。除了人以外，所有的动物均采用腹式呼吸。腹式呼吸的优点是可以充分发挥肺部细胞的功能，增大肺活量。而人类只是在胎儿和婴儿时期以腹式呼吸为主，自从学走路时开始，许多人就改变为胸式呼吸为主了。由于人类改变了呼吸方式，致使大部分肺叶细胞长期闲置不用，使其失去活性而导致肺活量变小，影响长寿。
第二，人的运动姿势的改变。人类用双足直立行走代替四肢爬行，随之带来了诸多不利因素：直立姿势缩小了骨骼、关节、肌肉、韧带等全身运动系统的活动幅度，并且使脊柱负荷过大；直立姿势使大脑处于人体最高位置，导致大脑极易缺血缺氧，由于心脏只进行一些极度缩小生理强度的慢性运动，也使心脏的适应能力逐渐减退。这些都容易使大脑、心脏发生疾病。
第三，人的消化功能的改变。人类与动物相比，其消化功能萎缩十分明显，咀嚼能力下降，吞食能力丧失，以及胃肠道细菌构成的改变，使人类极易出现致命的代谢病、文明病等疾患。
第四，人的循环功能的改变。人类生活在日益舒适的环境中，使血管的锻炼越来越少，以致使全身微血管逐渐壅塞硬化，加之不良生活方式的影响，使人类的心脑血管易硬化而缩短寿命。
此外，人类的神经系统高度发达，心理活动变化多端。由于人有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊各种情绪的变化，成为导致疾患的重要因素。因此，人类情绪的变化也是影响寿命的因素。